Filmes compostáveis explicados: materiais, certificações e onde eles se encaixam

Os filmes compostáveis estão em alta. Eles aparecem em sacolas de produtos agrícolas, cápsulas de café, películas de cobertura morta, malas diretas e, cada vez mais, nos resumos de sustentabilidade que chegam à nossa mesa. O apelo é fácil de entender: um filme que faz o seu trabalho e depois desaparece numa pilha de compostagem, em vez de ficar num aterro durante décadas.

A questão mais difícil é se um filme compostável é adequado para o seu trabalho específico. Fabricamos filmes de proteção e embalagem na Qida desde 2002, e nossa resposta honesta é que os filmes compostáveis ​​são excelentes em algumas aplicações e não se adaptam bem em outras. O que se segue é uma visão prática dos materiais, dos padrões por trás das reivindicações e das situações em que um filme compostável realmente ganha seu preço mais alto.

O que “compostável” realmente significa para um filme

Nas conversas cotidianas, “compostável” soa como uma propriedade de um material. Na linguagem padrão, descreve um processo. Um filme só é compostável se se decompor dentro de uma janela de tempo definida, num ambiente definido, em dióxido de carbono, água e biomassa, sem deixar fragmentos visíveis nem resíduos tóxicos.

De acordo com a norma europeia EN 13432, isso normalmente significa cerca de 90 por cento de desintegração no prazo de doze semanas a temperaturas de compostagem industrial próximas de 58 °C, seguida de uma verificação de que o resíduo não prejudica o crescimento das plantas. Os padrões de compostagem doméstica funcionam da mesma maneira, mas em temperatura ambiente, e é por isso que muitos filmes certificados para compostagem industrial não são certificados para lixeiras de quintal.

Então a primeira coisa a definir com qualquer fornecedor é: compostável onde? Uma leira industrial e uma pilha de jardim são ambientes muito diferentes, e uma película que passa em um pode permanecer intocada no outro durante anos.

Os materiais por trás dos filmes compostáveis

Nenhum polímero faz tudo bem, então a maioria dos filmes compostáveis comerciais são misturas. Os nomes que vale a pena conhecer são:

• PLA (ácido polilático) - feito de amido de milho ou cana-de-açúcar. Rígido, transparente e amplamente utilizado, mas necessita de condições de compostagem industrial para se decompor de forma confiável.
• PBAT — um poliéster flexível e resistente que fornece grande parte da resistência ao estiramento e à perfuração em filmes compostáveis. Geralmente misturado com PLA ou amido.
• PHA — produzido por fermentação microbiana, com qualidades degradáveis no mar disponíveis. Ainda caro em escala.
• Amido termoplástico (TPS) — baixo custo e altamente compostável, mas sensível à umidade.
• Filmes à base de celulose e papel — escolhido quando uma aparência natural é mais importante do que transparência ou desempenho de barreira.

A mistura é normal e não um sinal de alerta. O que importa é se o filme acabado, e não apenas o pellet de resina, possui certificado de compostabilidade para sua região e espessura.

Compostável, Biodegradável e Reciclável: Lendo os Rótulos

Essas três palavras descrevem diferentes rotas de fim de vida e não são intercambiáveis. A tabela abaixo resume onde cada afirmação realmente leva.

Certificações que respaldam a reivindicação

Um logotipo em um site não é uma prova. Peça o número do certificado, o órgão emissor e a película exata que ele cobre. Os padrões que você provavelmente encontrará são:

• EN 13432 — a referência europeia para embalagens industrialmente compostáveis.
• ASTM D6400 e D6868 — os equivalentes dos EUA para plásticos e itens revestidos.
• ISO 17088 — o quadro internacional subjacente a muitos regimes nacionais.
• AS 4736 — o padrão australiano para plásticos compostáveis.
• TÜV Áustria OK Compost INDUSTRIAL e CASA - duas marcas separadas, e a diferença é importante.

Um detalhe chama a atenção: os certificados geralmente são concedidos para uma espessura e formulação específicas. Um filme certificado de 25 mícrons não torna uma versão de 50 mícrons do mesmo produto compostável por padrão.

Onde os filmes compostáveis realmente funcionam

Os filmes compostáveis têm melhor desempenho em uma faixa bastante estreita de aplicações: vida útil curta, contaminação de alimentos ou orgânicos e uma chance realista de acabar em um fluxo de coleta de produtos orgânicos. Isso significa sacos de produção, embalagens para contato com alimentos, revestimentos para frutas e vegetais, filmes para utensílios de serviço, cápsulas de café, filmes para cobertura agrícola e revestimentos para recipientes de resíduos orgânicos.

Nestes casos, é provável que a película esteja suja, difícil de lavar e, portanto, difícil de reciclar mecanicamente. Uma qualidade compostável dá ao material uma segunda rota que um filme plástico convencional simplesmente não possui. A agricultura é uma opção particularmente adequada, porque a película de cobertura morta é difícil de recuperar depois de colocada no campo.

Fora dessa faixa, o caso enfraquece rapidamente, e vale a pena dizê-lo claramente, em vez de vender a ideia por princípio.

Onde os filmes compostáveis ficam aquém

Os filmes compostáveis são geralmente mais sensíveis à umidade, oferecem menor desempenho de barreira e têm uma vida útil mais curta do que seus equivalentes convencionais. Geralmente custam duas a quatro vezes mais e só se degradam se a instalação certa realmente os receber. Jogados em uma lixeira mecânica, eles agem mais como um contaminante do que como um benefício.

A proteção de superfícies industriais é um bom exemplo de trabalho para o qual eles estão errados. Uma película que protege um perfil de alumínio ou um painel com revestimento em pó tem que sobreviver a meses de manuseio, luz solar, dobramento e processos de revestimento e, em seguida, ser removida de forma limpa, sem deixar adesivo. Este é um problema de durabilidade e não de compostagem, e a nossa películas protetoras revestidas com cola são construídos para isso.

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Se o seu filme for aplicado em uma superfície de alto valor durante a fabricação e instalação, priorize o controle de adesão, a resistência aos raios UV e a remoção limpa. A compostabilidade pode ser revista assim que esses três forem resolvidos.

Filme para embalagens: a rota do reciclável ainda conta

A sustentabilidade nas embalagens não é uma corrida única em direção à compostabilidade. O design monomaterial, medidores mais finos e melhor reciclabilidade geralmente proporcionam uma redução maior no desperdício do que a troca de famílias de polímeros. Onde já existe infra-estrutura de recolha e reciclagem, manter o material nesse circuito é normalmente a escolha mais eficiente.

É aqui que os filmes convencionais ainda ganham o seu lugar. Um filme stretch de máquina bem especificado mantém um palete unido usando menos material do que muitas alternativas e se adapta aos fluxos de reciclagem existentes quando é mantido limpo e monomaterial. Escrevemos sobre essa compensação com mais detalhes em nossa nota sobre filme stretch PE reciclável em embalagem sustentável .

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Uma lista de verificação prática antes de comprar

Qualquer que seja o material para o qual você se incline, essas questões separam uma decisão acertada de uma decisão de marketing.

1. Comece com a rota do fim da vida, não com o material. Pergunte para onde o filme realmente irá depois de usado.
2. Solicite o certificado, não o adjetivo, e verifique qual padrão, região e espessura ele abrange.
3. Confirme a vida útil, o prazo de validade e as condições de armazenamento exigidos, incluindo limites de temperatura e umidade.
4. Combine o desempenho com o trabalho: aderência, resistência à tração, alongamento, resistência aos raios UV e remoção limpa.
5. Faça um teste em superfícies reais ou paletes reais antes de confirmar um pedido completo.
6. Verifique se as instruções de descarte impressas na etiqueta correspondem às instalações disponíveis para seus clientes.
7. Mantenha separados os fluxos compostáveis ​​e recicláveis, tanto no seu armazém como no design da sua embalagem.

Considerações Finais

Não existe um único melhor filme, apenas o melhor ajuste. Os filmes compostáveis ​​são uma ferramenta real e útil para aplicações agrícolas, de vida curta e de contato com alimentos, onde existe um fluxo de produtos orgânicos. Para proteção de superfícies industriais, embalagens e qualquer coisa que precise sobreviver a meses de manuseio no mundo real, um filme convencional cuidadosamente especificado ainda é a resposta mais confiável e, muitas vezes, mais sustentável.

Se você está avaliando opções para uma superfície, um processo ou um palete, fale conosco com antecedência. Combinar um filme com um substrato ou uma etapa de produção é muito mais fácil antes da especificação ser congelada do que depois. Essa conversa é a parte do trabalho que temos desfrutado desde 2002.